이런 의미로 환자들이 사용하는 말은 매우 다양합니다.
현훈(vertigo)은 '자신이나 주위가 움직이는 것 같은 환각'을 뜻하는 제한적인 용어로서 어지러움증의 고유한 의미에 가까운 말이지만 실제로 환자들은 현기증과 현훈을 구분하지 못하며 아예 사용하지 않는 경우가 많습니다.

원인

대부분의 경우 원인 질환이 대수롭지 않고 일과성이며 양호한 예후를 보이나, 드물게는 중환 질환의 한 증상일 수도 있어서 감별이 중요합니다.
먼저 어지러움증이 뇌나 내이의 이상에서 비롯된 것인지 여부를 구별하는 것이 필요합니다.
뇌나 내이의 이상에 의해서 생긴 어지러움을 전정계 질환(vestibular system disorder) 이라고 부릅니다.
이 전정계 어지럼증은 내이(속귀)에서 기인하는 것과 뇌 등의 중추신경계에서 비롯되는 어지럼증으로 분류할 수 있습니다.
한편 전정계 어지럼증과 달리 생리적 어지럼증이란 높은 곳에 올라갔을 때 느끼는 어지럼증이나 멀미와 같이 정상 감각계와 운동계가 과도한 외부 자극에 의해 흥분했을 때 나타나는 증상을 말합니다.

증상

가슴이 두근거리고 식은땀이 나면서, 불안하고 몸이 허공에 떠 있는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
뒷목이 뻣뻣해지거나 뱃속이 거북하며 구토를 하기도 합니다.
걸어갈 때 몸이 비틀거리거나 중심을 잡을 수 없고 심한 경우 내 몸이나 주위가 빙글빙글 돌아 눈을 뜨기 어렵기도 합니다.
이런 증상은 일시적으로 나타나기도 하고 주기적으로 반복될 수도 있습니다.

진단/검사

어지러움을 감별할 때 잊지 말아야 할 것이 고혈압, 당뇨병, 심장질환 등 어지러움을 일으킬 수 있는 다른 질병이 있는지 확인하는 것 입니다.
또한 환자가 복용중인 모든 약물에 대해서도 고려해야 합니다.
전정기능검사(vestibular function test)나 안구운동검사(video-oculography)를 통하여 전정신경기능 및 어지럼증의 원인을 정확히 파악해 볼 수 있으며, 경우에 따라서는 심장검사(심전도,심초음파검사, tilt-table test)나 영상검사(컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI))를 추가적으로 확인할 수도 있습니다.

치료

어지러움증이 심할 때에는 일단 환자를 가장 편한 자세로 눕히거나 앉히고 눈을 감은 상태로 움직이지 않게 하는 것이 중요합니다.
대부분의 어지러움증은 환자가 움직일 경우 심해지고 움직이지 않으면 가라앉는 특징이 있습니다.
어지러움증이 뇌졸중의 한 증상으로 보일 수도 있으므로 한쪽의 팔다리 마비나 이상감각, 발음이 어눌해지거나 의식이 저하되는 등의 증상과 동반이 된다면 특히 노인에서는 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

예방/생활습관

급격한 자세 변화, 급격한 머리 움직임등을 피하도록 합니다.

두통은 머리의 한쪽, 혹은 양쪽 모두에서 나타나기도하고 특정 부위에서만, 혹은 방사되어 나타나기도 하는 등 다양한 양상으로 나타납니다.

원인

두통이 생기는 원인은 매우 다양하며 뇌종양, 뇌혈관질환, 뇌염, 뇌막염 등의 뇌질환 또한 그 원인 중 일부이지만, 걱정과는 달리 실제 두개내의 원인질환이 발견되는 경우는 1%이내로 알려져 있습니다.
가장 흔하게 나타나는 두통은 긴장형두통이나, 병원을 찾게 되는 정도의 두통이라면 편두통이 가장 흔합니다.

증상

두통은 원인이 다양한 만큼 양상도 다양하게 나타나며 머리의 통증 이외의 부가적인 증상이 동반될 수 있습니다.
날카롭게 찌르는 양상, 지끈거리는 느낌 혹은 묵직한 통증으로 나타나기도 하며 서서히 통증이 시작되거나 갑자기 시작되기도, 짧게는 한시간 이내, 길게는 몇 일 동안 지속되기도 합니다.
경험해보지 않은 새로운 형태의 심한 두통이 갑자기 시작되거나 두통이 수일, 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우, 또는 과로, 긴장, 기침, 용변, 성행위 후 두통이 나타나는 경우, 50세이후에 처음으로 두통이 시작되었을 경우, 행동이상, 졸림, 의식소실, 기억력감소, 발열, 구토, 운동/감각이상증상, 시력장애, 복시, 보행장애, 균형감각 상실등이 나타나는 경우는 위험한 기질성 뇌질환을 의심해 봐야 합니다.

진단/검사

두통의 양상, 빈도나 정도를 전문의와 상의하면 대개는 진단이 가능하나 원인질환이 의심된다면 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상검사(MRI) 등의 정밀 검사가 필요합니다.
컴퓨터단층촬영(CT)의 경우는 뇌출혈의 진단에는 매우 정확하나 두개골 등 인접구조로 인해 뇌 후부위의 병변의 진단이 어려우므로 일반적으로 뇌출혈을 제외한 두통의 원인 검사로 자기공명영상검사(MRI)를 시행합니다.
그외, 뇌막염, 지주막하출혈등의 진단을 위해 뇌척수액검사나 뇌혈관검사를 시행합니다.
경추 방사선검사나 뇌혈류검사를 경우에 따라 추가적으로 시행하기도 합니다.

치료

원발 또는 이차 두통인지에 따라, 이차두통의 원인질환에 따라 치료방법과 예후가 다릅니다.
원발 두통은 대개는 저절로 낫게 되는 경우가 대부분이지만, 견디기 힘든 경우 타이레놀 등의 진통제를 사용합니다.
일차두통의 경우라도 두통의 횟수가 많아지거나, 약을 복용하는 횟수가 증가하면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
이차 두통의 경우는 원인을 치료하는 것이 우선이며 뇌막염, 뇌출혈, 뇌종양, 납중독이 의심되면 당장 병원에 가서 조속한 치료를 해야 합니다.

경과/합병증

● 군발 두통

대개 40대에 가장 높은 유병률을 보이며 이후 점차 감소해 70세 이후까지 지속되는 경우는 드뭅니다.
군발두통은 매우 강한 정도의 두통을 유발하기 때문에 환자가 괴로움을 겪지만 장기적인 후유증을 남기는 경우는 극히 드뭅니다.

● 긴장형 두통

만성으로 변형되지 않는 한 대개 치료에 잘 반응하며 장기적인 합병증이나 후유증도 남기지 않는 편입니다.
장기적으로 환자의 약 50%는 두통이 호전되지만, 나머지 절반의 환자의 경우 만성 긴장형 두통이나 약물과용 두통으로 변형된다고 알려져 있습니다.

● 약물과용 두통

약물 복용을 중단하거나, 이전에 사용하지 않았던 약물을 투여하는 것으로 어느 정도 조절이 가능합니다.
그러나 환자가 이전에 복용하던 약물을 다시 복용하는 경우가 많으며 이로 인하여 치료에 실패하는 경우가 많습니다.

예방/생활습관

-정확한 유발 인자를 확인하기 위해 두통일기를 작성합니다.
-두통을 유발하는 음식은 삼갑니다.
-금식이 유발인자가 될 수 있으므로 규칙적인 식사 습관이 중요합니다.
-가능한 한 규칙적인 수면 습관을 가져야 합니다.
-스트레스가 유발인자인 경우 긴장 완화 운동을 합니다.

편두통은 연령 및 성별에 따라 유병률에 많은 차이를 보이는데, 주로 젊은 성인 여성에게서 많이 발생합니다.
편두통은 중등도 이상의 강도를 보이기 때문에 편두통 환자의 약 80% 정도가 두통으로 인하여 일상생활에 지장을 받는다고 합니다.

원인

편두통을 유발하는 원인에 대해서는 아직 정확히 알려진 바가 없습니다.
편두통 환자들에게서 가족력을 보이는 경향이 있어 유전적 요인이 관련되어 있을 것으로 생각되고 있습니다.
매우 드물게 발생하는 편두통의 한 유형인 가족편마비편두통(familial hemiplegic migraine)에 관계되는 유전자는 지금까지 3개가 알려져 있습니다.

증상

편두통 삽화는 전구기,조짐기,두통기,회복기의 전형적으로 4단계로 구분할 수 있습니다.
모든 환자들이 편두통이 발작할 때마다 모든 단계를 다 겪게 되는 것은 아닙니다.
같은 환자에게 있어서도 발작에 따라 그 구성이 달라질 수 있습니다.

● 전구기

- 수 시간~수일 전에 환자의 30~40％가 경험합니다.
- 정신 및 기분의 변화, 목이 뻣뻣해짐, 오한, 나태, 피곤함, 심한 피로, 하품, 배뇨 빈도 증가, 식욕부진, 변비 혹은 설사, 체액저류, 음식에 대한 갈망 등이 있습니다.

● 조짐기

- 조짐은 한 가지 혹은 그 이상으로 다양하게 나타나는 신경학적 증상으로 전형적으로 한 시간 미만으로 지속됩니다.
- 대부분 시각 조짐이며, 시야가 어두워지거나, 반짝반짝하는 빛이 보이거나 아지랑이 피는 듯한 증상을 경험하게 됩니다 .
- 조짐이 편두통의 특징적인 증상이기는 하지만 편두통 환자의 단지 20％만이 조짐을 경험합니다.

● 두통기

- 대개 편측성이나, 편측이 아닌 경우도 있으며 주로 욱신욱신 쑤십니다.
- 통증은 하루 중 어느 때나 나타날 수 있으며 점차적으로 진행되다가 안정기에 도달한 다음 4~72시간 후에 진정됩니다.
- 구역, 구토나 심한 안구통을 잘 동반하며 밝은 빛이나 시끄러운 소리를 회피하는 경향을 보입니다.

● 회복기

- 두통이 해소된 후 대부분의 환자들은 수 시간 동안 각기 다른 느낌을 받습니다.
- 절반 이상의 환자들에게 나타나는 증상은 기분 및 지적인 수준의 저하, 중력 손상, 불안정감, 무기력함, 생각이 혼란스러움 및 무뚝뚝함 등을 포함합니다.
- 신체적 피로감 및 근육 쇠약 역시 일반적으로 나타납니다.

진단/검사

편두통을 진단하는 특별한 검사는 없습니다.
따라서 병력과 증상에 근거해서 진단할 수 있습니다.
대개의 경우, 신체 검사와 신경 검사는 모두 정상입니다.
편두통과 유사한 다른 두통을 구분하기 위해서 뇌 컴퓨터 단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)를 시행할 수도 있으며, 편두통의 기능적인 상태를 확인하기 위해 뇌혈류검사(TCD)를 시행하기도 합니다.

치료

효과적인 두통 치료를 위해서는 적절한 급성기 약물 요법으로 통증을 완화시키면서 두통의 빈도와 강도, 지속시간을 줄이기 위한 예방요법을 병행합니다.

● 급성기 약물 요법

- 편두통이 발생하면 약물 복용을 통하여 최대한 빨리 두통과 동반 증상들을 멈추거나 완화시키는 것이 필요합니다.
- 편두통 발작이 시작되면 즉시 급성기 약물을 투여하는데 빨리 투여할수록 더 효과적입니다.

● 비약물적 치료법

- 편두통을 일으키는 인자들을 피함으로써 편두통을 예방할 수 있습니다.
- 편두통의 흔한 유발인자들로는 정서적 스트레스, 수면부족, 피로, 소음, 생리와 음식물로는 치즈, 소시지, 햄, 베이컨, 초콜릿, 카페인 함유 음식 등이 있습니다.
특히, 커피 등의 카페인 음료를 중단하는 것이 매우 중요합니다.
- 일단 증상이 유발되었을 경우는 수면을 취하거나 쉬는 것이 도움이 됩니다.

경과/합병증

편두통은 그 자체가 생명에 치명적인 위험이 되거나 장애를 일으키는 질병은 아닙니다.
그러나 두통으로 일상생활에 불편을 초래합니다. 경험적으로 편두통 자체는 나이가 들면서 강도가 약해지거나 또는 빈도가 줄어드는 경과를 보이지만 이러한 경향이 모든 환자에게 적용되는 것은 아닙니다.

예방/생활습관

편두통은 여러 가지 비약물적인 방법으로 어느 정도 증상을 경감시킬 수 있습니다.
스트레스 완화, 수면 조절, 운동요법 등을 통해 생활 습관을 변화시키는 것이 필요하며 특히, 환자가 자신의 편두통을 유발하는 원인 인자를 잘 파악하고 이를 피하도록 하는 것이 중요합니다.